En los niños, la hernia umbilical es un defecto de nacimiento; en los adultos es por un aumento constante de la presión dentro del abdomen (cargar objetos pesados, embarazo, etc.).

La hernia umbilical produce un ombligo “salido” o “saltón”; en algunas personas aparece con los esfuerzos y desaparece con el reposo o al empujarla con los dedos; en otros casos nunca se regresa. Con forme pasa al tiempo, la hernia se hace más y más grande. Muchos pacientes sufren dolor y otros no.

Cuando el contenido de la hernia se queda atorado hay dolor intenso e infección; ésta situación es una urgencia y requiere cirugía para resolverla.

El diagnóstico se realiza con la exploración física y normalmente no se requiere de ningún estudio extra.

Si la hernia no es muy grande, los niños pueden permanecer en observación hasta los 5 años de edad, ya que muchos casos se curan solos. Si la hernia sigue estando después de los 5 años, es necesario realizar una cirugía para regresar todos los órganos a su lugar y cerrar el orificio de la hernia.

Es necesaria una cirugía para regresar todos los órganos a su lugar y, frecuentemente, colocar una malla para tapar el orificio de la hernia y así evitar que se vuelvan a salir. Hay muchos tipos de mallas; su médico le indicará cual es la más adecuada para su caso en particular y le explicará si se tiene que realizar algún procedimiento adicional.

Sólo los niños menores de 5 años tienen posibilidades de curarse sin cirugía; después de esa edad la cirugía es el único tratamiento seguro y eficaz.

El paciente puede ir a su casa unas horas después de la cirugía e iniciar la dieta de forma inmediata a menos que su cirujano le indique lo contrario. El dolor que ocasiona la cirugía es leve y muy tolerable con analgésicos, los riesgos de infección son muy bajos, y puede regresar a su vida normal en una semana, justo después de retirar los puntos.